Японский стартап объявил во вторник о планах запустить коммерческие полеты на воздушном шаре для наблюдения за космосом.

Генеральный директор компании Кейсуке Ивая сказал, что пассажирам не обязательно быть миллиардерами, проходить интенсивную подготовку или обладать языковыми навыками, необходимыми для полета на ракете.

«Это безопасно, экономично и щадяще для людей», – сказал Ивая журналистам. – «Идея состоит в том, чтобы сделать космический туризм доступным для всех».

Компания Iwaya Giken, базирующаяся в Саппоро на севере Японии, работает над проектом с 2012 года и заявляет, что разработала герметичную двухместную кабину и воздушный шар, способный подниматься на высоту 25 километров, откуда можно четко видеть изгиб Земли. Хотя пассажиры не будут находиться в открытом космосе — воздушный шар поднимается только примерно до середины стратосферы, — они будут выше, чем летает реактивный самолет, и будут иметь беспрепятственный обзор космического пространства.

Компания объединилась с…

Кратер Шеклтон на южном полюсе Луны является одним из мест в шорт-листе НАСА для исследования в рамках будущих миссий «Артемида». Но поскольку кратеры на лунных полюсах имеют области, которые постоянно находятся в тени, мы не знаем наверняка, что находится внутри. Однако новый космический корабль со специализированным прибором вот-вот изменит это.

ShadowCam – один из шести научных приборов на борту корейского лунного орбитального аппарата Danuri, который стартовал в августе 2022 года и вышел на лунную орбиту в декабре прошлого года. Миссия ShadowCam состоит в том, чтобы заглянуть внутрь этих темных кратеров и точно определить, что находится внутри.

Прибор ShadowCam находится в режиме проверки работоспособности с тех пор, как космический аппарат вышел на лунную орбиту. Во время проверки прибор сделал десятки фотографий полярных областей Луны, включая изображение кратера Шеклтон.

Выше вы можете увидеть сравнение изображений Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (слева) и ShadowCam (справа). На фотографиях запечатлен один и тот же регион внутри Шеклтона. Снимки с новой камеры показывают значительно больше деталей внутри кратера.

ShadowCam была разработана исследователями из Университета штата Аризона и Malin Space Science Systems. Это вклад НАСА в миссию Danuri. Камера основана на невероятно производительных камерах Lunar Reconnaissance Orbiter, но ShadowCam в 200 раз более светочувствительна, что позволяет получать изображения с высоким разрешением и соотношением сигнал/шум.

ShadowCam будет получать детальные изображения в постоянно затененных областях, используя тусклый вторичный свет, который отражается от близлежащих геологических объектов.

После периода проверки и калибровки, который должен завершиться к концу февраля 2023 года, ShadowCam начнет свою кампанию по получению изображений затененной местности.

Система Drag Augmentation Deorbiting System (ADEO) была успешно развернута в конце декабря 2022 года. Парус площадью 3,6 квадратных метра автономно развернулся из маленькой упаковки размером 10х10х10 см, чтобы продемонстрировать технологию вывода спутника с орбиты.

Развертывание ADEO было запечатлено встроенной камерой на борту носителя – спутника ION. ADEO развернулся, показывая свои «крылья», и снял спутник с орбиты.

Паруса представляют собой полиамидную мембрану с алюминиевым покрытием, прикрепленную к четырем стрелам, усиленным углеродным волокном.

ADEO мягко толкает спутник с орбиты в сторону атмосферы Земли, в которой спутник в конечном итоге сгорает.

Миссия ADEO - это заключительный квалификационный тест, необходимый для обеспечения технологической проверки концепции. Парус меньшего размера площадью 2,5 квадратных метра был установлен на верхней ступени ракеты-носителя «Электрон» в 2018 году, а с 2019 по 2022 год было выполнено несколько параболических полетов.

Тестовая модель ADEO - это самая маленькая модификация семейства продуктов ADEO, разработанная специально для вывода с орбиты небольших спутников до 100 кг. Для спутников среднего и крупного размера можно разместить несколько блоков или использовать больший парус.

Индивидуальные решения зависят от начальной орбиты, массы спутника и требуемого времени схода с орбиты. Самый большой вариант может достигать 100 квадратных метров, а его развертывание займет до 45 минут. Размер самого маленького паруса составляет всего 3,5 квадратных метра, он разворачивается за 0,8 секунды.

Технология ADEO обеспечивает безопасный, надежный и устойчивый метод пассивного вывода спутников с орбиты. Система может быть разработана для пассивной стабилизации ориентации. Этот подход применим для неработоспособных и кувыркающихся спутников.
 

Астрономы пока не смогли исследовать значительную часть радиоизлучения из нашей Вселенной из-за помех, которые создает Земля. Учёные надеются со временем изменить это. И начать они планируют с запуска миссии LuSEE на обратную сторону Луны. LuSEE будет запущена в 2025 году. Она должна стать первым шагом к созданию лунных обсерваторий.

Земля громко звучит в радиоэфире, особенно на частотах ниже 20 мегагерц. Ионосфера планеты потрескивает на этих частотах, заглушая радиоизлучение от более отдаленных источников. Кроме того, мы используем низкочастотные радиоволны для связи и радиолокационного поиска, заглушая космические источники.

Лучший способ избежать этого земного «загрязнения» – отправиться на обратную сторону Луны. Лунное тело будет блокировать радиоизлучение с Земли. Солнце также является довольно громким излучателем радиосигналов на этих частотах. По этой причине наблюдения можно будет проводить во время лунной ночи, когда обратная сторона Луны погружена во тьму.

Строительство радиообсерваторий на Луне – трудоемкая задача. Одним из первых шагов на пути к этому является LuSEE – электромагнитный исследователь лунной поверхности.

LuSEE является почти идентичной копией одного из приборов на борту зонда Parker. Аппарат состоит из двух крестообразно установленных 6-метровых антенн и набора электроники.

Прибор работает относительно бесшумно. Он не будет увеличивать радиозагрязнение. LuSEE сможет отправлять данные на орбитальный лунный космический корабль, который передаст их на Землю.

Астрономы надеются, что миссия окажется успешной, и в будущем на обратной стороне Луны появятся обсерватории, которые смогут помочь в исследовании космоса.