Удары микрометеороидов являются неизбежным аспектом эксплуатации любого космического корабля. Космический телескоп Джеймса Уэбба был спроектирован таким образом, чтобы выдерживать непрерывную бомбардировку этими частицами, движущимися с экстремальными скоростями.
«Мы испытали 14 измеримых попаданий микрометеороидов в наше основное зеркало, как и ожидалось, было в среднем от одного до двух попаданий в месяц. Оптические ошибки, вызванные всеми из них, кроме одного, были в пределах того, что мы запланировали и ожидали при строительстве обсерватории», – сказал Майк Мензел, ведущий инженер по системам миссии «Уэбба» в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА. – «Одно из них превзошло наши ожидания; однако даже после этого события наши текущие оптические характеристики по-прежнему в два раза превосходят наши требования».
Чтобы гарантировать, что все части обсерватории продолжают работать наилучшим образом, НАСА созвало рабочую группу экспертов по оптике и микрометеороидам из команды «Уэбба».
После тщательного анализа команда пришла к выводу, что воздействие более высокой энергии, наблюдавшееся в мае, было редким статистическим событием, как с точки зрения энергии, так и с точки зрения попадания в особенно чувствительное место на главном зеркале «Уэбба». Чтобы свести к минимуму будущие воздействия такого масштаба, команда решила, что будущие наблюдения будут планироваться в стороне от зоны избегания микрометеороидов.
«Микрометеороиды, которые ударяются о зеркальную головку (двигаясь в направлении, противоположном направлению движения телескопа), имеют в два раза большую относительную скорость и в четыре раза большую кинетическую энергию, поэтому избегание этого направления, когда это возможно, поможет продлить превосходные оптические характеристики на десятилетия», – сказал Ли Файнберг, менеджер Центра Годдарда НАСА.
Это не означает, что эти участки неба нельзя наблюдать. Наблюдения за этими объектами будут более безопасными в другое время года, когда «Уэбб» изменит положение на своей орбите. Наблюдения, которые имеют решающее значение по времени, по-прежнему будут проводиться в зоне избегания микрометеороидов, если потребуется. Эта корректировка будет иметь долгосрочную статистическую выгоду.
Команда будет реализовывать эту систему, начиная со второго года исследований «Уэбба». Более подробная информация и рекомендации по новому циклу наблюдений доступны в новостях JWST Observer.
0 
