Международная команда учёных изучила три крошечные частицы пыли, собранные с поверхности древнего 500-метрового астероида Итокава. Образцы были доставлены на Землю зондом «Хаябуса-1».
Результаты исследования показали, что астероид Итокава, который находится в 2 миллионах километров от Земли, устойчив к столкновению, и его будет трудно разрушить.
Фред Журдан, профессор Университета Кертина и ведущий автор статьи, сообщил, что Итокава почти так же стар, как сама Солнечная система. По словам профессора, астероид не является единой глыбой породы, он состоит из рыхлых валунов и скал.
«По прогнозам, время выживания монолитных астероидов размером с Итокаву в поясе астероидов составит всего несколько сотен тысяч лет. Огромный удар, который разрушил монолитный родительский астероид и сформировал Итокаву, произошел по меньшей мере 4,2 миллиарда лет назад. Такое поразительно долгое время выживания для астероида размером с Итокаву объясняется амортизирующей природой бутового материала», – объяснил Журдан. –«Короче говоря, мы обнаружили, что Итокава подобен гигантской космической подушке, и его очень трудно разрушить».
Исследователи использовали два взаимодополняющих метода для анализа трех частиц пыли. Первый способ – дифракция обратного рассеяния электронов. С ее помощью можно измерять, был ли камень поражен каким-либо метеоритным ударом. Второй метод — аргон-аргоновое датирование, которое используется для датирования столкновений с астероидами.
Соавтор исследования, адъюнкт-профессор Ник Тимм рассказал, что долговечность астероидов с грудами обломков ранее была неизвестна. Это ставило под угрозу способность разрабатывать стратегии защиты на случай, если один из них устремится к Земле.
«Мы задались целью ответить, устойчивы ли астероиды из груды обломков к ударам, или они раскалываются при малейшем столкновении», – сказал доцент Тимм. – «Теперь, мы обнаружили, что они могут выживать в Солнечной системе на протяжении почти всей ее истории. Их должно быть больше в поясе астероидов, чем считалось ранее. Поэтому есть больше шансов, что если большой астероид помчится к Земле, он окажется грудой обломков. Хорошей новостью является то, что мы также можем использовать эту информацию в наших интересах: если астероид обнаружен слишком поздно для кинетического толчка, мы можем потенциально использовать более агрессивный подход, чтобы сбить астероид с курса, не разрушая его».
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
0 
