Осколки этого метеорита были извлечены очень быстро — в течение 12 часов после прибытия на Землю. Это означает, что у воды из атмосферы Земли было мало времени, чтобы вступить в реакцию с метеоритом и загрязнить его.
Вероятно, метеорит когда-то был частью более крупного астероида. Но, рассматривая фрагменты объекта Уинчкомб под микроскопом, быстро стало ясно, что это не один камень, а множество - сложная смесь фрагментов, неплотно скрепленных вместе. Эта структура является результатом столкновений между более крупными астероидами в космосе.
Поле обломков, образовавшееся из-за столкновений, впоследствии объединилось, образовав новую популяцию меньших астероидов второго поколения, имеющих рыхлую, блочную конфигурацию. Уинчкомб произошел от одного из этих тел, похожих на груды щебня, существовавших в эпоху, предшествовавшую появлению планет.
Каждый фрагмент породы метеорита Уинчкомб имеет свою историю, раскрывая, например, различия в количестве воды, с которой он взаимодействовал.
Эти наблюдения указывают либо на переменное количество воды на родительском теле, либо на неравномерный поток воды, прошедший через астероид. Когда космические камни вступают в контакт с жидкой водой, они начинают меняться, образуя необычную форму темно-черной мелкозернистой "космической грязи".
Исследователи со всего мира ухватились за возможность изучить эти минералы, потому что внутри их кристаллической структуры содержатся молекулы первоначальной воды, которая текла по этим астероидам.
Группа ученых точно измерила различные изотопы водорода, присутствующего в Уинчкомбе. Выводы ученых показали, что вода, содержащаяся в метеорите, очень похожа на воду на Земле.
Это подтверждает теорию о том, что астероиды сыграли решающую роль в доставке воды на раннюю Землю и тем самым породили океаны, которые мы видим сегодня.
В какой-то момент химические реакции между водой и породой были остановлены катастрофическим столкновением с другим астероидом. Это событие разрушило родительское тело метеорита. Большинство осколков породы в метеорите Уинчкомб очень маленькие, размером менее 1 мм. Этот узор из мелких осколков является свидетельством столкновения с высокой энергией и признаком слабого астероида.
Исследования Уинчкомба продолжаются, и есть еще много научных вопросов, на которые ученые ищут ответы. Одно особенно интересное исследование связано с типом и количеством органического вещества в пределах Уинчкомба и с тем, сыграло ли органическое вещество, доставляемое метеоритами, роль в снабжении питательными веществами зарождающейся жизни на Земле.
0 
