Миссия НАСА Lunar Flashlight завершилась. Космический аппарат размером с портфель пролетел мимо Земли, прежде чем отправиться в глубокий космос. Во вторник спутник CubeSat прошел примерно в 65 000 километров от поверхности нашей планеты.
Инструмент 3D-визуализации НАСА "Взгляд на Солнечную систему" отслеживал крошечный космический корабль в режиме реального времени. Кроме того, CubeSat находился в пределах досягаемости телескопов астрономов-любителей в Южном полушарии.
После запуска 11 декабря Lunar Flashlight был отправлен по длинной петляющей траектории далеко за пределы околоземной орбиты. Космический аппарат был разработан для тестирования новых технологий и устранения пробелов в знаниях путем исследования постоянно затененных кратеров на южном полюсе Луны. Но вскоре после запуска Lunar Flashlight его оперативная группа обнаружила, что четыре двигателя CubeSat работают недостаточно эффективно. Несколько месяцев было потрачено на устранение неполадок, но безрезультатно. У космического аппарата закончилось время для выполнения критических маневров, которые вывели бы его на орбиту вокруг Земли с ежемесячными облетами южного полюса Луны.
Когда стало ясно, что Lunar Flashlight не может выйти на необходимую орбиту для наблюдений за Луной, НАСА объявило о завершении остальной части своей миссии. Другие системы космического аппарата функционируют хорошо, и он остается в контакте с операторами миссии. В настоящее время НАСА взвешивает варианты будущего Lunar Flashlight.
Пролетев мимо Земли, CubeSat продолжит движение по орбите вокруг Солнца. Он снова приблизится к Земле в ноябре 2037 года.
0 
