Пояс Койпера - это массивный диск ледяных тел, который расположен непосредственно за пределами орбиты Нептуна в нашей Солнечной системе. Объекты, наблюдаемые в поясе Койпера, демонстрируют более разнообразную цветовую гамму, чем любая другая популяция Солнечной системы.
Во время нового исследования ученые из Гавайского университета воспроизвели окружающую среду в поясе Койпера. Они хотели выяснить, что вызывает разнообразие цветов на богатых углеводородами поверхностях объектов пояса Койпера. Исследование было опубликовано в журнале Science Advances 31 мая.
Исследовательская группа, возглавляемая профессором Ральфом И. Кайзером, провела передовые исследования в Университете Маноа. Ученые использовали эксперименты по облучению в сверхвысоком вакууме и провели всесторонний анализ, чтобы изучить эволюцию цвета и его источник на молекулярном уровне, поскольку галактические космические лучи перерабатывали углеводороды, такие как метан и ацетилен, в похожей среде.
Было обнаружено, что ароматические (органические молекулы со сплавленными бензольными кольцами) структурные единицы, содержащие до трех колец, играют ключевую роль в получении красноватых цветов. Эксперименты продемонстрировали уровень молекулярной сложности переработки углеводородов галактическими космическими лучами и позволили получить представление о роли льда, подвергшегося воздействию радиации, в раннем производстве молекул-предшественников, которые участвуют в химической реакции, приводящей к образованию другой молекулы.
"Это исследование является важным первым шагом к систематическому выявлению носителей молекулярных единиц, ответственных за богатые углеводородами поверхности объектов пояса Койпера", - сказал Кайзер.- "Поскольку астрономические наблюдения также выявили, например, аммиак, воду и метанол на поверхностях объектов пояса Койпера, дальнейшие эксперименты по обработке этих льдов космическими лучами, как мы надеемся, раскроют природу истинного цветового разнообразия объектов пояса Койпера на молекулярном уровне".
0 
