С помощью космического телескопа CHEOPS международной команде европейских астрономов удалось четко определить существование четырех новых экзопланет. Двумя из четырех итоговых работ руководят исследователи из Бернского университета и Женевского университета, которые также являются членами Национального центра компетенций в области исследований планет (NCCR).
Члены NCCR PlanetS доктор Солен Ульмер-Молл из Университетов Берна и Женевы и доктор Хью Осборн из Бернского университета использовали CHEOPS и спутник НАСА TESS, чтобы обнаружить две неуловимые экзопланеты. Планеты, названные TOI 5678 b и HIP 9618 c имеют размер Нептуна или немного меньше, а их радиусы равны 4,9 и 3,4 радиуса Земли соответственно.
Два других члена международной команды, Эми Тусон из Кембриджского университета (Великобритания) и доктор Золтан Гарай из астрофизической обсерватории ЭЛЬТЕ Готард (Венгрия), использовали ту же технику для идентификации двух похожих планет в других системах.
Статьи были опубликованы в журналах Astronomy & Astrophysics и Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Спутник CHEOPS наблюдает за яркостью звезд, чтобы зафиксировать небольшое затемнение, которое происходит, когда планета, вращающаяся по орбите, случайно проходит перед своей звездой.
"Спутник НАСА TESS отлично справляется с обнаружением транзитов экзопланет даже для самых сложных малых планет. Однако он меняет поле зрения каждые 27 дней, чтобы быстро просканировать большую часть неба, что не позволяет ему находить планеты на более длительных орбитальных периодах", - объясняет Хью Осборн.
Тем не менее, спутник TESS смог наблюдать одиночные транзиты вокруг звезд TOI 5678 и HIP 9618. Возвращаясь в то же поле зрения через два года, он мог снова наблюдать аналогичные транзиты вокруг тех же звезд. Несмотря на эти наблюдения, все еще не было возможности однозначно сделать вывод о наличии планет вокруг этих звезд, поскольку информация была неполной.
Команда CHEOPS разработала метод, позволяющий не тратить время на наблюдения в надежде обнаружить дополнительные транзиты. Они применили подход, основанный на очень немногих подсказках, которые дали транзиты, наблюдаемые TESS. Основываясь на этих данных, Осборн разработал программное обеспечение, которое предлагает и определяет приоритеты возможных периодов для каждой планеты. Ученым потребовалось пять и четыре попытки соответственно, чтобы подтвердить существование двух экзопланет и определить, что TOI 5678 b имеет период обращения 48 дней, в то время как HIP 9618 c имеет период обращения 52,5 дня.
Команда также смогла определить массы планет, равные соответственно 20 и 7,5 масс Земли для TOI 5678 b и HIP 9618 c. Зная размер и массу планеты, можно вычислить ее плотность, и получить представление о том, из чего она состоит.
«Однако для мини-нептунов плотности недостаточно, и все еще существует несколько гипотез относительно состава планет: это могут быть либо скалистые планеты с большим количеством газа, либо планеты, богатые водой и с очень насыщенной паром атмосферой», - объясняет Ульмер-Молл.
Поскольку четыре недавно открытые экзопланеты вращаются вокруг ярких звезд, это делает их объектами первостепенного интереса для миссии космического телескопа JWST, которая может помочь разгадать загадку их состава.
0 
