Хотя мы воспринимаем 24-часовой день как нечто само собой разумеющееся, в далеком прошлом Земли дни были еще короче. Ученые считают, что продолжительность дня была меньше, потому что Луна была ближе.
"Большинство моделей вращения Земли предсказывают, что продолжительность дня в прошлом была последовательно все короче и короче", - сказал Уве Киршер, соавтор исследования, опубликованного в Nature Geoscience, и научный сотрудник Университета Кертин в Австралии.
Исследователи использовали циклостратиграфию для измерения продолжительности древнего дня. Циклостратиграфия - это геологический метод, который использует ритмичное наслоение осадочных пород для обнаружения астрономических циклов Миланковича, отражающих, как изменения орбиты и вращения Земли влияют на климат.
"Два цикла Миланковича, прецессия и наклон, связаны с колебанием и наклоном оси вращения Земли в пространстве. Таким образом, более быстрое вращение ранней Земли может быть обнаружено в более коротких циклах прецессии и наклона в прошлом", - объяснил Киршер.
"Мы поняли, что наконец-то пришло время протестировать своего рода второстепенную, но вполне разумную альтернативную идею о палеовращении Земли", - сказал Росс Митчелл, первый автор исследования.
Одна из теорий заключается в том, что в далеком прошлом продолжительность суток могла оставаться постоянной. В дополнение к приливам в океане, связанным с притяжением Луны, на Земле также наблюдаются солнечные приливы, связанные с нагревом атмосферы в дневное время.
Солнечные атмосферные приливы не так сильны, как лунные океанические, но так могло быть не всегда. Когда в прошлом Земля вращалась быстрее, притяжение Луны должно было быть намного слабее. В отличие от притяжения Луны, солнечный прилив толкает Землю. Таким образом, в то время как Луна замедляет вращение Земли, Солнце ускоряет его.
"Из-за этого, если бы в прошлом эти две противоположные силы стали равны друг другу, такой приливный резонанс привел бы к тому, что продолжительность земных суток перестала бы изменяться и оставалась постоянной в течение некоторого времени", - сказал Киршер.
Продолжительность земных суток, по-видимому, прекратила свое долгосрочное увеличение и стабилизировалась на уровне 19 часов примерно от двух до одного миллиарда лет назад. Интересно, что время остановки находится между двумя самыми значительными повышениями содержания кислорода.
Таким образом, новое исследование подтверждает идею о том, что для достижения современного уровня кислорода на Земле потребовалось больше дней, чтобы фотосинтезирующие бактерии могли вырабатывать больше кислорода каждый день.
0 
