Исследуя десятки тысяч звезд космическим зондом Gaia, астрономы из MPIA и Chalmers выявили трехмерные формы двух крупных звездообразующих молекулярных облаков - Калифорнийского облака и Облака Ориона A. На обычных двухмерных изображениях их структура кажется одинаковой, содержащей нити пыли и газа, казалось бы, со схожей плотностью. Однако в 3D они выглядят совершенно по-разному. Этот результат позволяет решить давнюю загадку: почему эти два облака формируют звезды с разной скоростью.
Космические облака газа и пыли являются местом рождения звезд. Точнее, звезды формируются в самых плотных скоплениях такого материала. Температура падает почти до абсолютного нуля, и плотно упакованный газ разрушается под собственным весом, образуя в итоге звезду. «Плотность - количество материи, сжатой в данном объеме, - одно из важнейших свойств, определяющих эффективность звездообразования», - говорит Сара Резаи Хошбахт, учёный из Института астрономии Макса Планка в Гейдельберге, Германия.
В ходе эксперимента Сара Резаи Хошбахт и Йоуни Кайнулайнен применили метод, позволяющий реконструировать трехмерную морфологию молекулярных облаков к двум гигантским звездообразующим облакам.
«Обычным наблюдениям не хватает необходимой глубины, - объясняет Йоуни Кайнулайнен, эксперт по интерпретации влияния космической материи на звездный свет.
Но новая 3D реконструкция показывает, что эти два облака не так уж и похожи. Несмотря на нитевидный состав двухмерных изображений, Калифорнийское облако представляет собой плоский лист материала длиной почти 500 световых лет с большим пузырем, простирающимся внизу. Фактическая плотность листа гораздо ниже, что объясняет несоответствие между предыдущими оценками плотности и скоростью звездообразования в облаке.
А как выглядит облако Ориона А в 3D? Оно довольно сложное, с дополнительными конденсациями вдоль заметного хребта из газа и пыли. В среднем Орион А гораздо плотнее, чем Калифорнийское облако, что объясняет его более выраженную активность звездообразования.
«Мы проанализировали и кросс-коррелировали свет от 160 000 и 60 000 звезд для облаков Калифорнии и Ориона А соответственно», - говорит Сара Резаи Хошбахт. «Это не единственный подход, который астрономы используют для получения пространственных структур облаков»,но наш подход дает надежные и достоверные результаты без численных артефактов».
Сара Резаи Хошбахт продолжает проект, который в конечном итоге позволит получить пространственное распределение пыли во всем Млечном Пути и выявить ее связь со звездообразованием.
0 
