Теперь, когда сегментные зеркала космической обсерватории James Webb («Джеймс Уэбб») НАСА превосходно юстированы, а ее бортовые научные инструменты находятся на этапе калибровки, обсерватория находится в нескольких неделях от окончательного завершения этапа введения в эксплуатацию. Вскоре после первых наблюдений этим летом обсерватория James Webb перейдет к полноценному выполнению научных операций.
В число исследований, запланированных на первый год, вошло изучение двух горячих экзопланет, относящихся к классу суперземель – покрытая лавой планета 55 Рака e и лишенная воздуха планета LHS 3844 b. Исследователи направят прецизионные спектрографы обсерватории Уэбба на эти планеты, чтобы получить более глубокое представление о геологическом разнообразии планет в нашей Галактике, а также эволюцию каменистых планет, подобных Земле.
Планета 55 Рака e обращается на расстоянии менее 1 миллиона километров от родительской звезды, подобной Солнцу, совершая один оборот вокруг светила менее чем за 18 часов. Температуры на поверхности значительно превышают температуры плавления минералов многих типичных горных пород, и поэтому дневная сторона планеты, предположительно, покрыта океанами лавы.
Планеты, обращающиеся настолько близко к звезде, как планета 55 Рака e, обычно находятся в приливном захвате у светила, поэтому всегда обращены к нему одной и той же стороной. Это подразумевает, что самой горячей точкой на поверхности планеты всегда является зона, обращенная прямо в сторону звезды и находящаяся ближе всего к ней.
Однако в случае планеты 55 Рака e наблюдения, проведенные при помощи космической обсерватории Spitzer («Спитцер») показали, что самая горячая точка смещена в сторону относительно «смотрящей прямо на звезду» зоны. Это может указывать либо на плотную динамичную атмосферу, либо на отсутствие приливного захвата планеты, и прояснить ситуацию смогут лишь наблюдения планеты при помощи обсерватории Уэбба.
Температура на поверхности планеты LHS 3844 b не настолько высока, чтобы расплавленные горные породы формировали на ней моря и океаны. Планета обращается вокруг родительской звезды с периодом, который близок по величине к периоду обращения планеты 55 Рака e вокруг родительского светила, однако в случае планеты LHS 3844 b родительская звезда имеет намного меньшие размер и светимость, и поэтому камни на поверхности этой планеты находятся в твердом состоянии. Отсутствие у планеты атмосферы, зарегистрированное при помощи «Спитцера», позволит провести ценные спектроскопические наблюдения различных типов твердых горных пород, слагающих поверхность, пояснили члены проекта. Если планета является вулканически активной, то полученные спектры также выявят присутствие вулканических газов.
0 
