Астрономы из Университета Западного Сиднея обнаружили одну из самых больших релятивистских струй в небе.
Длинной более чем миллион световых лет от начала до конца, струя вылилась из черной дыры с огромной энергией и почти со скоростью света. Но в бескрайнем просторе между галактиками не всегда удается достичь своей цели.
Взгляд поближе
Галактика NGC2663 находится всего в 93 миллионах световых лет от нас. С космической точки зрения, если бы наша галактика была домом, NGC2663 находилась бы на расстоянии одного-двух районов от нас.
Глядя на ее звездное сияние в обычный телескоп, мы видим знакомую овальную форму «типичной» эллиптической галактики, где звезд примерно в десять раз больше, чем в Млечном Пути.
Галактика выглядела типично, пока NGC2663 не рассмотрели с помощью телескопа ASKAP (Australian Square Kilometer Array Pathfinder) CSIRO в Западной Австралии — сети из 36 связанных радиотарелок, образующих единый супертелескоп.
Радиоволны помогли обнаружить струю материи, выброшенную из центральной черной дыры галактики. Этот мощный поток материи примерно в 50 раз больше самой галактики: если бы наши глаза могли увидеть его в ночном небе, он был бы больше Луны.
Хотя астрономы находили такие релятивистские струи и раньше, огромные размеры (расстояние более миллиона световых лет) и относительная близость NGC2663 делают ее одной из самых больших известных струй в небе.
Диски Маха
Итак, что же мы увидели на «крупном плане» этой струи, благодаря точности и мощности ASKAP?
Исследование возглавляет докторант Велибор Велович из Университета Западного Сиднея, и оно было принято к публикации в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Обзор «Эволюционная карта Вселенной» (EMU) показывает, как материя между галактиками давит на струю с боков.
Этот процесс аналогичен эффекту, наблюдаемому в реактивных двигателях. Когда выхлопной шлейф прорывается сквозь атмосферу, он отталкивается от стенок давлением окружающей среды. Это заставляет струю расширяться и сжиматься, пульсируя во время движения.
В струе можно увидеть яркие пятна, известные как «Диски Маха». По мере сжатия поток светится ярче.
Самая большая в истории
Как и в реактивных двигателях, диски Маха были замечены и в меньших струях. Когда такие струи врезаются в плотные облака газа, это освещает их по мере прохождения. Но сжатие струи по бокам — это более тонкий эффект, затрудняющий наблюдение.
Однако до NGC2663 мы не наблюдали этот эффект в столь огромных масштабах.
Это говорит нам о том, что в межгалактическом пространстве вокруг NGC2663 достаточно материи, чтобы давить на струю с боков. В свою очередь, струя нагревает и уплотняет материю.
Это замкнутый круг: межгалактическое вещество попадает в галактику, галактика образует черную дыру, черная дыра выпускает струю, струя замедляет поступление межгалактического вещества в галактику.
Эти струи влияют на то, как газ превращается в галактики по мере эволюции Вселенной. Удивительно наблюдать такую прямую иллюстрацию этого взаимодействия.
Исследование EMU, которое также отвечает за идентификацию загадочного астрономического объекта нового типа, названного «странным радиокругом», продолжает сканировать небо. К этой замечательной струе вскоре присоединятся и многие другие открытия.
По мере появления этих открытий, мы начинаем лучше понимать, как черные дыры формируют вокруг себя галактики.
0 
