На этом сверкающем снимке представлено шаровое скопление NGC 6540 в созвездии Стрельца. Снимок сделан космическим телескопом Хаббл НАСА/ЕКА с помощью широкоугольной камеры 3 и камеры Advanced Camera for Surveys. Эти два инструмента имеют немного разные поля зрения, что определяет, насколько большую область неба захватывает каждый из них. Это составное изображение показывает усеянную звездами область неба, которая охватывает поля зрения обоих инструментов.
NGC 6540 - это шаровое скопление. Шаровые скопления - это стабильные, тесно связанные рои звезд, которые могут содержать от десятков тысяч до миллионов звезд, оказавшихся в тесной группе под действием взаимного гравитационного притяжения.
Самые яркие звезды на этом изображении украшены заметными крестообразными узорами света, известными как дифракционные шипы, - это вид артефакта изображения, вызванный не самими звездами, а опорной структурой вторичного зеркала Хаббла. Когда свет попадает в телескоп, его путь слегка нарушается четырьмя опорами вторичного зеркала телескопа. Дифракционные пики образуются, когда световые волны рекомбинируют по другую сторону этих опор. Они заметны только на очень ярких объектах, где свет сконцентрирован в одном месте, как в случае с яркими звездами. Свет от таких объектов, как галактики и туманности, более тусклый и более рассеянный, поэтому мы обычно не видим дифракционных пиков на изображениях этих объектов.
Хаббл заглянул в сердце NGC 6540, чтобы помочь астрономам измерить возраст, форму и структуру шаровых скоплений в центре Млечного Пути. Газ и пыль, окутывающие центр нашей галактики, также блокируют часть света от этих скоплений и слегка изменяют цвета их звезд. Шаровые скопления содержат сведения о самой ранней истории Млечного Пути, поэтому их изучение может помочь астрономам понять, как развивалась наша галактика.
0 
