Эта сверкающая группа звезд, сияющая в темноте словно искры, оставленные фейерверком, – скопление NGC 2660, которое находится в созвездии Паруса. Лучше всего его видно на южном небе.
NGC 2660 – это открытое скопление, которое может содержать от десятков до нескольких сотен звезд, слабо связанных друг с другом гравитацией. Звезды открытых скоплений формируются из одной и той же области газа и пыли и, таким образом, имеют много общих характеристик, таких как возраст и химический состав. В отличие от шаровых скоплений, открытые скопления проще изучать, поскольку астрономам легче различать отдельные звезды. Их звезды могут быть старыми или молодыми, и они могут рассеяться через несколько миллионов лет в спиральные или неправильные галактики.
Многие звезды на этом изображении окружены дифракционными всплесками, которые возникают, когда свечение от ярких точек света отражается от опоры вторичного зеркала «Хаббла». Ярко-красный объект слева с очень заметными дифракционными всплесками – это звезда переднего плана, которая не является частью скопления. «Хаббл» наблюдал это открытое скопление в рамках программы по изучению возраста белых карликов в открытых скоплениях.
0 
