Около 2500 лет назад звезда выбросила большую часть своего газа, образовав красивую Южную кольцевую туманность NGC 3132, выбранную в качестве одного из объектов наблюдений для космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST). Команда астрономов использовала снимки, сделанные телескопом, чтобы воссоздать картину гибели этой звезды.
Профессор Орсола де Марко, ведущий автор статьи, рассказала, что эта звезда была почти в три раза больше Солнца, а ее возраст составлял около 500 миллионов лет. Оставшийся после нее белый карлик размером примерно с Землю, а его масса вдвое меньше массы Солнца.
«Мы были удивлены, обнаружив свидетельства существования двух или трех звезд-компаньонов, которые, вероятно, ускорили ее гибель, а также еще одной звезды, «невинного наблюдателя», которая оказалась вовлеченной во взаимодействие», – сказала профессор де Марко.
Исследование было основано на изображениях JWST, дополненных данными «Очень большого телескопа» в Чили, телескопа «Сан-Педро-де-Мартир» в Мексике, космических телескопов «Гайя» и «Хаббл». Статья опубликована в журнале Nature Astronomy.
Астрономы разработали теории и модели на основе изображения в среднем инфракрасном диапазоне, чтобы реконструировать смерть звезды. В центре туманности сияет сверхгорячая звезда, белый карлик, который сжег весь свой водород. «Сейчас эта звезда маленькая и горячая, но окружена холодной пылью», – сказал Джоэл Кастнер, член команды исследователей. – «Мы думаем, что эти газ и пыль, которые мы видим разбросанными повсюду, должно быть, исходили от этой одной звезды, но они были отброшены в совершенно специфических направлениях звездами-компаньонами».
Есть также ряд спиральных структур, исходящих от центра. Эти концентрические дуги могли быть созданы, когда один из компаньонов вращался вокруг центральной звезды, в то время как она теряла массу.
Рассматривая трехмерную реконструкцию, команда также увидела пары выступов, которые могут возникать, когда астрономические объекты выбрасывают джеты. Они непостоянны и расходятся в разных направлениях, что, возможно, подразумевает взаимодействие тройной звезды в центре.
«Сначала мы предположили возможность присутствия близкого компаньона из-за пылевого диска вокруг центральной звезды, дальнего компаньона, который создал дуги, и сверхдалекого компаньона, которого вы можете видеть на изображении. Как только мы увидели струи, мы поняли, что в центре должна быть еще одна звезда или даже две, поэтому мы считаем, что есть один или два очень близких компаньона, еще один на среднем расстоянии и один очень далеко. Если это так, то в этой беспорядочной смерти замешаны четыре или даже пять объектов», – сказала профессор де Марко.
0 
