Команда ученых обнаружила доказательства того, что вода составляет большую часть объема двух экзопланет, вращающихся вокруг красного карлика. Экзопланеты расположены в планетной системе на расстоянии 218 световых лет от нас в созвездии Лиры.
Команда, возглавляемая аспиранткой Кэролайн Пиоле из Монреальского университета, опубликовала подробное исследование планетной системы, известной как Kepler-138, в журнале Nature Astronomy.
Ученые наблюдали экзопланеты Kepler-138c и Kepler-138d с помощью космических телескопов «Хаббл» и «Спитцер» и обнаружили, что эти планеты могут состоять в основном из воды.
Вода не была обнаружена непосредственно, но, сравнивая размеры и массы планет с моделями, ученые пришли к выводу, что значительная часть объема планет — до половины — должна быть сделана из материалов, которые легче камня, но тяжелее водорода или гелия. Наиболее распространенным из этих материалов-кандидатов является вода.
Объемы планет более чем в три раза превышают объем Земли, а их массы в два раза больше земной массы. Планеты c и d имеют гораздо меньшую плотность, чем наша Земля. Исследователи предупреждают, что на планетах может не быть океанов, похожих на земные.
«Температура в атмосферах Kepler-138c и Kepler-138d, вероятно, выше точки кипения воды, и мы ожидаем, что на этих планетах будет плотная атмосфера, состоящая из пара. Только в этой паровой атмосфере потенциально может существовать жидкая вода при высоком давлении или даже вода в другой фазе, которая возникает при высоких давлениях, называемая сверхкритической жидкостью», - сказала Пиоле.
В 2014 году данные космического телескопа НАСА «Кеплер» позволили астрономам объявить об обнаружении трех планет, вращающихся вокруг красного карлика Кеплер-138 в созвездии Лиры.
Ученые выдвинули идею повторного наблюдения планетной системы с помощью космических телескопов «Хаббл» и «Спитцер» в период с 2014 по 2016 год, чтобы зафиксировать больше транзитов Kepler-138d, третьей планеты в системе, с целью изучения ее атмосферы.
Исследователи были удивлены, обнаружив, что наблюдения «Хаббла» и «Спитцера» предполагали наличие четвертой планеты в системе, Kepler-138e.
Эта недавно обнаруженная планета мала и находится дальше от своей звезды, чем три другие. Ей требуется 38 дней, чтобы завершить орбиту. Планета находится в обитаемой зоне своей звезды.
Природа этой недавно обнаруженной планеты остается открытым вопросом, поскольку она, по-видимому, не проходит мимо своей звезды.
Ученых ждал еще один сюрприз: в ходе исследования они обнаружили, что два водных мира Kepler-138c и d являются планетами-близнецами, практически одинаковыми по размеру и массе, в то время как ранее считалось, что они кардинально отличаются. А вот Kepler-138b, более близкая к звезде планета, является небольшой планетой с массой Марса.
0 
