11 января на 241-м заседании Американского астрономического общества в Сиэтле команда исследователей, возглавляемая учеными из Вашингтонского университета и Центра вычислительной астрофизики, представила результаты, полученные с помощью Panchromatic Hubble Andromeda Treasury Triangulum Extended Region (PHATTER). Астрофизики попытались впервые детально рассмотреть различные популяции звезд, составляющие галактику Треугольника.
Исследователи обнаружили, что эта галактика имеет две кардинально отличающиеся звездные структуры. Треугольник, чья длина в поперечнике составляет около 61 000 световых лет, является третьей по величине галактикой в нашей локальной группе. На изображениях с более низким разрешением Треугольник имеет «хлопьевидную» структуру с множеством маленьких спиральных рукавов, расходящихся от четко определенного центра.
Для исследования PHATTER космический телескоп «Хаббл» получил сотни изображений с различных участков галактики Треугольника. Команда объединила изображения меньшего сечения, чтобы сформировать всеобъемлющий набор данных с высоким разрешением, который впервые показал отдельные звезды в центре галактики. Благодаря множеству фильтров «Хаббла» исследователи также смогли разделить эти звезды по возрасту. Распределение молодых массивных звезд, возраст которых составляет менее 1 миллиарда лет, примерно соответствовало «хлопьевидной» схеме, которой так славится Треугольник. Но его старые, более красные звезды распределены совсем по-другому: они образуют два спиральных рукава, расходящихся от прямоугольной полосы в центре галактики.
Старые звезды составляют большую часть массы Треугольника, но они тусклее, чем их более молодые коллеги. Это могло бы объяснить, почему на изображениях галактики с низким разрешением преобладает «хлопьевидный» рисунок.
Исследовательская группа также не знает, почему молодые и старые звезды имеют такое расходящееся распределение в Треугольнике. Галактики-спутники в целом представляют собой эклектичную группу, и остается много вопросов об их формировании и эволюции. Галактики-спутники бывают самых разных форм и могут формироваться в результате взаимодействия со своими родительскими галактиками. Например, крупнейшая галактика-спутник Млечного Пути, Большое Магелланово облако, по размерам и массе похожа на Треугольник, но имеет неправильную форму из-за своей близости к нашей галактике.
0 
