Космический аппарат ЕКА Mars Express в преддверии Хэллоуина совершил облет Фобоса, луны Марса, и протестировал одно из своих последних обновлений.

Прибор MARSIS, используемый на Mars Express, был разработан для изучения внутренней структуры Марса. Изначально его можно было использовать на расстоянии около 250 километров от поверхности планеты. Но недавно он получил крупное обновление программного обеспечения, которое позволяет использовать его на гораздо более близких расстояниях, что может помочь пролить свет на таинственное происхождение Фобоса.

«Во время этого полета мы использовали MARSIS для изучения Фобоса с расстояния до 83 километров», – заявил Андреа Чиккетти из команды MARSIS в INAF. – «Приближение позволяет нам более детально изучить его структуру и выявить важные особенности, которые мы никогда бы не смогли увидеть издалека. Мы уверены, что в будущем сможем использовать MARSIS с расстояния ближе 40 км. Орбита Mars Express была точно настроена таким образом, чтобы мы могли приблизиться к Фобосу как можно ближе во время…

Разбор полётов: ракеты на водороде. Время пришло?

НАСА сообщило, что на этой неделе можно будет наблюдать метеорный поток Тауриды.

Десятки тысяч лет назад большая комета распалась, создав поток метеорных частиц. И каждый год Земля проходит через этот широкий поток в течение нескольких месяцев.

Тауриды проявляют низкую активность, поэтому небо пересекают только несколько метеоров в час, но, по словам астрономов, обычно они очень яркие и заметные.

Орбиты метеоров Тауриды определяются гравитацией других планет нашей Солнечной системы, главным образом Юпитера. По данным НАСА, иногда происходят изменения этих орбит, которые приводят к увеличению числа Таурид, близких к Земле. В таких случаях мы можем наблюдать так называемый «тауридный рой», когда количество видимых огненных шаров значительно увеличивается.

В этом году Земля столкнется с тауридным роем. По словам астрономов, в последний раз эти метеорные потоки были видны в 2015 году, и ожидается, что в следующий раз мы сможем их наблюдать только в 2032 году.

Увеличение активности Таурид обычно происходит в последнюю неделю октября и первую неделю ноября.

НАСА сообщило, что «лучшее время для поиска Таурид – после полуночи, когда Телец находится высоко в небе, а небо темное и ясное, без лунного света, который маскирует более слабые метеоры».

Остаток сверхновой в Парусах был сфотографирован с помощью обзорного телескопа VLT (VLT Survey Telescope, VST), размещенного в Европейской Южной обсерватории (ESO) в Чили.

На этом изображении с разрешением 554 миллиона пикселей можно чрезвычайно детально рассмотреть остаток сверхновой в Парусах, который находится всего в 800 световых годах от Земли. Тонкая структура розовых и оранжевых облаков - это все, что осталось от массивной звезды, которая взорвалась около 11 000 лет назад.

В результате вспышки сверхновой самые внешние слои звезды-прародителя были выброшены в окружающий газ, благодаря чему образовались яркие нити, которые мы можем увидеть на снимке. Нейтронная звезда расположена за пределами этого изображения. Она является пульсаром, который вращается вокруг своей оси с невероятной скоростью – более 10 раз в секунду.

Это изображение представляет собой мозаику наблюдений, сделанных широкоугольной камерой OmegaCAM на обзорном телескопе VST. Камера с разрешением 268 миллионов пикселей может делать снимки с помощью нескольких фильтров различных цветов. Для создания этого изображения были использованы четыре фильтра: пурпурный, синий, зеленый и красный.

VST принадлежит Национальному институту астрофизики Италии, и благодаря своему 2,6-метровому зеркалу является одним из крупнейших телескопов, предназначенных для наблюдения ночного неба в видимом свете. Это изображение является примером обзора VST Photometric Hα Survey of the Southern Galactic Plane and Bulge (VPHAS+). За более чем семь лет этого исследования на карту была нанесена значительная часть нашей галактики, что позволило астрономам лучше изучить, как формируются, эволюционируют и умирают звезды.

NASA отправляет Lunar Flashlight, небольшой спутник размером с портфель, на поиски воды на Луне. Космический аппарат будет использовать специальные лазеры, чтобы осветить темные кратеры и разглядеть, есть ли внутри них вода. Миссия будет запущена на ракете SpaceX Falcon 9 в середине ноября.

Спутник выйдет на почти прямолинейную гало-орбиту для сбора научных данных. В самой удаленной точке он будет находиться на расстоянии 70 000 километров от Луны, а при самом близком сближении спутник окажется на расстоянии 15 километров над южным полюсом Луны. Lunar Flashlight будет второй миссией NASA, использующей этот тип траектории. Первой стала миссия NASA CAPSTONE, которая прибудет на свою орбиту 13 ноября. Почти прямолинейная гало-орбита позволит спутнику сэкономить на топливе.

Lunar Flashlight станет первым межпланетным космическим кораблем, использующим новый вид «зеленого» топлива, которое безопаснее в транспортировке и хранении, чем обычное топливо, используемое в космосе. Новое топливо сгорает с помощью катализатора и не требует отдельного окислителя.

Lunar Flashlight также станет первой миссией, в которой будет использоваться четырехлазерный рефлектометр для поиска водяного льда. Рефлектометр работает с использованием длин волн ближнего инфракрасного диапазона, которые легко поглощаются водой. Если лазеры попадут на голую скалу, их свет отразится обратно, сигнализируя об отсутствии льда. Но если свет будет поглощен, значит, эти темные кратеры действительно содержат лед.

«Это захватывающее время для исследования Луны. Запуск Lunar Flashlight, наряду со многими миссиями малых спутников, которые находятся на борту «Артемиды I», может заложить основу для научных открытий, а также поддержать будущие миссии на поверхность Луны», – сказал Роджер Хантер, руководитель программы по технологии малых космических аппаратов в Исследовательском центре Эймса NASA в Калифорнии.